说法之一。据《湖州风俗志》称，祠山大帝名叫张浩豹，其父张秉，武陵人。在山泽间有仙女自愿嫁他，并说“上帝以君家有功于吴，当世世血食于吴楚之地。”生子名渤，即为祠山大帝。据该书描述，祠山大帝塑全身站像，双手持开山大斧。其神庙内匾额题“禹后一人”，因此推想祠山大帝是对湖地开山治水建有功勋先贤，后人将其神化，立庙以祀。在杭嘉湖一带，还有祠山大帝吃冻狗肉一说，指的是每年农历二月初八前后几天会出现“祠山暴”，气温骤变，刮风下雨，或雨夹雪，甚至大雪纷飞，来势突然且凶猛。笔者小时候也常听母亲讲“贰月初八汛”和“祠山大帝吃冻狗肉”。据说，祠山大帝爱吃冻鱼冻肉，他有风、雨、雪、火四个女儿，每逢这个时候，四个女儿争着要给父亲上寿。如果火姑娘一上门，便要与三姐妹争吵，气温上升，冻肉也就吃不成了（或说人间要遭火灾），所以祠山大帝不准她上门。而风、雨、雪三位姑娘参差或一齐来到，于是便有了“祠山暴”或所谓“贰月初八汛”。“祠山暴”的长短，以三位姑娘吃寿酒的天数而定，有三天四天的，最多不超过十二天。一般认为吃三天最好，吃十二天是“吃满了”、“吃完了”，预示当年年景不佳。这些说法，其实也是对这一自然现象的推原解说。
说法之二。汪志、周志所辑《广惠宫碑记》写道：“据稗史载祠山遗事，云帝姓张名棅，生而神奇，将引苕、霅二溪之水通至广德，身变猪龙，掀泥掉石，被家人窥见，遂不果。后成祠山之神。夫六十里之水路未通，帝之所遗憾也。”
以上两种说法大同而小异，特别是镇志之记载，十分明确祠山大帝是一位欲“引苕、霅之水至广德”的治水英雄。根据其文字描述推断，大致应是和大禹治水相近的上古时代，或者是古越所在的先秦时期。我国远古传说中的“神”、“神人”、“英雄”，大抵都是“人首蛇身”或“豕身人面”、“人首马身”等。“猪龙”一说和远古民族图腾崇拜有不谋而合之处。古吴越时，人们的肉食也是以狗肉为主。现在，在安徽广德县境有祠山岗，在长兴泗安附近有祠山这么个地方，基本上可印证这种传说的源头。正如《湖州风俗志》的解说，祠山神的影响所在，当在古吴越，现杭嘉湖一带，特别是今吴兴区、南浔区及长兴、德清等地，镇志也有建张王庙后“香火繁盛，浔溪一镇，祀事绵绵”的记载。还有人认为祠山大帝的“祠”与“涂”古音相通，“祠山”即大禹之妻涂山氏。反正是民间传说，附会与否也不必计较。
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